Если вы только решили познакомиться с MechWarrior, то первое, что может сбить с толку - наличие сразу двух современных игр с почти одинаковым названием. Кажется, что MechWarrior 5: Clans - это продолжение MechWarrior 5: Mercenaries. На самом деле всё немного интереснее.
Обе игры происходят в одной вселенной, используют схожую механику управления боевыми мехами и даже развиваются практически параллельно по игровой хронологии. Но смотрят на одни и те же исторические события с совершенно разных сторон.
Прежде чем говорить об играх, стоит сделать небольшой шаг назад.
Вселенная BattleTech появилась ещё в 1984 году как настольная игра про огромных боевых мехов и политические интриги между межзвёздными государствами. За сорок с лишним лет она выросла в одну из самых проработанных научно-фантастических вселенных: десятки настольных игр, сотни художественных романов, технические справочники, комиксы и длинная история компьютерных игр - от классических MechWarrior 2 и MechCommander до современных проектов Piranha Games.
Благодаря этому мир BattleTech ощущается не просто декорацией для сражений, а настоящей живой историей, которая развивается уже несколько столетий внутриигрового времени.
И именно в этой истории происходят события обеих современных игр.
Не продолжение и не ремейк
Самое важное, что стоит понять новичку: Mercenaries и Clans не заменяют друг друга.
Это две параллельные истории.
Долгое время казалось, что Mercenaries рассказывает лишь эпоху Войн за Наследие - с 3015 года до начала Вторжения Кланов. Но с выходом дополнений разработчики постепенно продвигали временную линию всё дальше. Сегодня история Mercenaries уже охватывает период вплоть до 3058 года, включая Вторжение Кланов и его последствия. Подробнее о дополнениях можно посмотреть на официальном сайте MechWarrior 5: Mercenaries.
В свою очередь MechWarrior 5: Clans начинается незадолго до Вторжения Кланов и показывает эти же события глазами воинов одного из вторгающихся Кланов.
Получается интересная ситуация: обе игры рассказывают об одной эпохе, но с противоположных сторон фронта.
Mercenaries - жизнь наёмника
Для меня Mercenaries - это прежде всего игра про свободу.
Да, здесь есть сюжет, но он не диктует каждый ваш шаг. Вы командуете собственной наёмной компанией, сами выбираете работодателей, сами решаете, какие контракты брать, какие мехи покупать, каких пилотов нанимать и стоит ли вообще ввязываться в очередную войну.
Иногда несколько игровых месяцев проходят вовсе без сюжетных миссий - просто потому, что вы решили заработать денег, найти редкий мех или собрать новую боевую машину.
Поэтому Mercenaries часто называют песочницей. И это определение очень подходит игре.
Clans - взгляд с другой стороны
Clans ощущается совсем иначе.
Вы больше не свободный командир наёмников. Вы - молодой воин Клана Дымчатого Ягуара, воспитанный в обществе, где честь и долг значат намного больше денег.
Поэтому исчезает почти вся экономическая составляющая.
Не нужно искать контракты.
Не нужно покупать мехов.
Не нужно думать, чем платить зарплату пилотам.
Командование уже определило вашу следующую задачу, а Клан обеспечил вас техникой.
Из-за этого Clans намного ближе к кинематографичной сюжетной кампании с тщательно поставленными миссиями и большим количеством кат-сцен, чем к открытому симулятору наёмной компании.
И важный момент: с выходом сюжетных дополнений Clans стала не одной историей, а набором отдельных кампаний за Кланы. Ghost Bear: Flash Storm переносит внимание на Клан Призрачного Медведя и борьбу за Альшаин, а Wolves of Tukayyid ведёт к битве за Тукайид глазами 13-й Волчьей Гвардии Клана Волка.
Самое интересное - игры разговаривают друг с другом
Это, пожалуй, одна из вещей, которую особенно оценят поклонники BattleTech.
Хотя игры можно проходить независимо друг от друга, разработчики постоянно делают сюжетные переклички между ними.
Например, события дополнения Shadow of Kerensky для Mercenaries происходят параллельно с событиями кампании Flash Storm в Clans. Игрок фактически наблюдает одну и ту же войну с разных сторон, а некоторые события и персонажи получают дополнительный контекст, если пройти обе игры. Это не прямой кроссовер, но очень приятная награда для тех, кто знаком с обеими историями.
Именно поэтому многие ветераны серии советуют не воспринимать Clans как «следующую часть». Скорее, это вторая книга одной большой истории.
Так с чего начать?
Ответ зависит не столько от любви к мехам, сколько от того, какой опыт вам ближе.
Если хочется самостоятельно строить карьеру, постепенно собирать собственный ангар и жить жизнью наёмной компании, то Mercenaries подарит сотни часов свободной игры.
Если же хочется увидеть одну из самых известных страниц истории BattleTech с кинематографичной постановкой и сильной сюжетной кампанией, то Clans станет отличной точкой входа.
А в идеале - пройти обе игры.
Не потому, что одна дополняет другую механически, а потому, что вместе они позволяют увидеть одно из величайших событий вселенной BattleTech сразу с двух сторон.
И именно это, на мой взгляд, сегодня делает линейку MechWarrior 5 одной из самых интересных адаптаций вселенной за всю историю серии.